Många tror felaktigt att ostronsås är en typ av olja, men liksom sojasås är det inte alls en olja; det är en krydda. Ostronsås görs genom att sjuda torkade ostron (ostronkött) för att skapa en buljong, som sedan filtreras och koncentreras. Det är en näringsrik och smakrik krydda. Processen att göra ostronsås är komplex, med det mest avgörande steget är att koka färska ostron i vatten tills de når önskad konsistens. Detta är också det mest tidskrävande-steget, eftersom ostronsås av hög-kvalitet bör behålla umamismaken från ostron. Ostronsås innehåller vanligtvis MSG, och det finns också en vegetarisk version gjord med shiitakesvamp.
Ostron, även känd som musslor, är skaldjur som liknar torkade musslor. I Guangdong kallas de "hao", på Fujian "li", i Zhejiang, "lihuang" och i norra Kina för "hailizi". Ostronkött är gott och näringsrikt. De kan ätas färska, torkade för att göra torkade ostron, eller bearbetas till konserver, ostronsås, ostronpulver etc. De produceras längs mitt lands norra kust och i Guangdong, både genom vattenbruk och naturlig tillväxt. Ostron från norr är mindre, medan de från Guangdong är större. Produktionssäsongen är i allmänhet från december till omkring mars följande år.
